Les vents ont été vénérés pendant des millénaires comme le souffle des Dieux. Le souffle des hommes était considéré comme la seule chose qui différenciait les vivants des morts. Un chef courageux allait souffler sur un enfant nouveau-né pour lui conférer le don de la bravoure. On veillait les mourants pour essayer de capturer leur dernier respire.
Hippocrate, le père de la médecine, croyait beaucoup au pouvoir des vents dans propagation des maladies. «En définitive, les vents sont, dans toutes les maladies, des agents principaux; tout le reste est cause concomitante et accessoire.», écrit-il dans son traité Des Vents.  Bien entendu, les vents ne causent pas de maladies. C’est l’air emporté par les vents qui peut être soit bon ou nocif. Les vents peuvent propager des épidémies, mais ils peuvent être aussi bénéfiques à la santé et à la prospérité d’un peuple. 

Des vents qui ont mauvaise réputation
 Tout comme avec le chien et le cheval, le vent a été domestiqué. On a harnaché le vent depuis des siècles pour moudre le grain ou faire tourner des turbines. On a même donné des noms aux vents comme on fait avec les animaux. Mais comme avec les chiens ou les chevaux, il existe certains vents mauvais. Tous les pays du monde ont leurs vents détestables, pointés du doigt pour accabler l’humeur des gens. En Espagne, le Solano est un vent réputé pour causer de l’épuisement et de la fatigue. Dans le sud de la France, c’est le Mistral que les gens n’aiment pas, un vent reconnu pour donner le cafard. En Argentine, le Zonda rend les gens frénétiques et nerveux, dit-on. Mais le roi des vents haïs en Europe est sans conteste le Foehn, un vent sec et chaud qui descend les montagnes des Alpes. 
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Le Canada a également son vent maudit : le Chinook. Surnommé mangeur de neige par les autochtones d’Alberta, ce vent chaud et sec qui descend le versant est des Rocheuses peut faire fondre les bancs de neige en un rien de temps. Finalement, le Québec n’est pas en reste avec le Nordet, un vent du nord-est dans la vallée du Saint-Laurent. Généré par l’effet d’entonnoir de la vallée à l’avant d’une dépression qui s’avance sur le Québec, le Nordet est habituellement le prélude à une tempête. C’est pour ça qu’on le déteste!

Le mois d'avril a triste réputation. C'est un mois où les tueries de masse et les attaques terroristes augmentent dramatiquement.  Les Américains ont même une expression : c'est la «killing season». 

C'est en avril que Timothy McVeigh, un membre d'une milice extrémiste, a fait exploser un immeuble du gouvernement à Oklahoma City en 1995. L'attentat a été le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis. 168 personnes avaient perdu la vie. La tuerie de Colombine, en 1999, c'était aussi en avril. L'attentat du marathon de Boston? Le carnage de Waco? Virginia Tech? En avril. Et au Canada, la plus meurtrière des tueries de masse s'est produite quand, pensez-vous? Oui, c'est bien ça. En avril. Il y a 2 ans. 

Mais qu'est-ce qui peut bien se passer en avril pour inciter autant les gens à tuer des innocents? La question n'est pas anodine. Dans la lutte contre le terrorisme, la détection de «patterns» est une grande préoccupations des autorités. 

La recherche indique que les attaques terroristes, comme les tueries de masse, ont des aspects saisonniers. Les terroristes et les tireurs fous aiment bien faire un maximum de victimes. Ils vont donc frapper davantage à certains moments de l'année, sachant qu'il y aura plus de morts, ou que leur geste aura plus de visibilité. Dans certaines régions du monde, le terrorisme se calme en hiver puis augmente au printemps, comme au Pakistan.
 
Des chercheurs en neuropsychologie de l'Université de Pennsylvanie ont confirmé cette mauvaise réputation du mois d'avril. Ils ont analysé 273 cas de tueries de masse et ont conclu que le mois de l'année où le nombre de tueries est le plus grand est avril avec 27,8 % des cas. 

Beaucoup de raisons ont été avancées pour expliquer la hausse des tueries en avril. Des raisons die nature sociale, culturelle, religieuse. Même l'anniversaire d'Hitler (un 20 avril) a été pointé du doigt comme un motif probable. L'explication la plus plausible serait d'ordre physiologique et climatique. On suspecte un débalancement hormonal lié à un déficit de sérotonine au printemps. Ce qui expliquerait aussi pourquoi les mois d'avril et de mai sont des mois où le taux de suicide augmente en Amérique du Nord et en Europe. Les mois de mars et avril sont aussi des mois où le dégel et des températures plus clémentes vont favoriser la mobilité, le transport  et les regroupements de personnes. 

On savait que l’hiver est dur pour les oreilles et le nez. Mais ce que l'on savait moins, c'est que la saison froide est terrible pour le cœur. Non seulement les infarctus sont plus mortels en hiver, mais ils sont plus susceptibles de causer des dommages au cerveau. Le taux de mortalité de ce type de maladies, au Québec, comme aux États-Unis et en Europe, grimpe chaque hiver pour atteindre un maximum en janvier et février. Les crises cardiaques, angines et infarctus sont jusqu'à 40 % plus susceptibles de se produire en hiver que dans toute autre saison. 

Une récente étude Québécoise révèle que le risque de mourir d’une crise cardiaque augmente en hiver avec la neige. «On a trouvé qu’il y a un lien entre la quantité de neige tombée et le risque d’hospitalisation et de décès pour crises cardiaques, surtout chez les hommes», résume Nathalie Auger, chercheuse au Centre de recherche du Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CRCHUM) et coauteure de l’étude.

Même les jours plus froids que la moyenne entrainent une hausse de victimes de problèmes cardiaques. En Russie, des cardiologues ont découvert que les hémorragies cérébrales et les ischémies sont 32 % plus fréquentes les jours plus froids que la moyenne.

Partout dans le monde, les hivers sont plus difficiles pour le cœur et les artères. Dans le Néguev, une région désertique au sud d’Israël, les températures excèdent souvent les 30 degrés Celsius en été, alors qu’en hiver, le mercure descend autour de 10 °C. Malgré ces températures clémentes, le taux de mortalité des maladies cardiovasculaires grimpe de 50 % en hiver. En France, une baisse de 10 °C augmente le risque de crise cardiaque de 13 % chez les hommes. Aux États-Unis, les infarctus sont deux fois plus nombreux en janvier qu’en juillet. Même à Hawaii, les crises cardiaques augmentent en hiver. 

Au Québec, où les hivers sont beaucoup plus rigoureux, le nombre de victimes est probablement plus grand. Malheureusement, il n’y a pas d’études ou de recherches pour estimer le problème dans ses justes proportions.  La météo n’est pas considérée comme un facteur de risque pour la Santé publique. Les changements climatiques ne sont pas pris en considération comme ils devraient l'être par les autorités dans la panification des orientations stratégiques et des budgets de recherche. Et il y a le facteur émotif. Mon pays, c'est l'hiver. Ça ne fait pas bonne presse de dire que l'hiver est un tueur en série. On aime mieux vanter les charmes de la saison froide que ses risques d'infarctus.

Depuis des siècles, on croit que les animaux sont capables de prévoir le temps qu’il fait.

Après tout, les chiens et les chats perçoivent des odeurs et des sons que nul humain ne peut détecter. Le cheval, quant à lui, a une oreille si fine qu’il serait capable de prévoir les tremblements de terre en captant les vibrations de basse fréquence émises par la croute terrestre, tout juste avant un séisme.

Ce don des animaux pour prévoir les changements imminents dans leur milieu naturel expliquerait pourquoi les renards se feraient pousser une fourrure plus épaisse avant un hiver rigoureux.

Si vous avez grandi sur une ferme ou à proximité, vous n’avez pas besoin de sondages ou d’études scientifiques pour vous en convaincre. Les animaux seraient les meilleurs Monsieur Météo du monde. 

Selon l’association vétérinaire américaine, 72 % des propriétaires de chats et de chiens affirment avoir été prévenus par leur animal de compagnie que le temps allait changer. Certaines espèces d’insectes sont tellement sensibles à la température qu’on peut s’y fier comme thermomètre! Le criquet, par exemple. Vous n’avez qu’à compter le nombre de cri-cri faits par l’insecte en 8 secondes. Additionnez le chiffre « 4 » au résultat et vous obtiendrez la température ambiante à 1 degré près, 9 fois sur 10. 

Mais d’où vient cette capacité étonnante des êtres vivants à prédire la météo? En fait, c’est un mythe. Les animaux ne prévoient pas le temps de demain. Ils réagissent simplement plus vite que nous aux changements de température, d’humidité et de pression qui s’opèrent constamment dans l’atmosphère.  

Les animaux, comme les humains, vivent au fond d’un océan d’air d’une épaisseur de plusieurs centaines de kilomètres. Et quand des vagues agitent cet océan, nous en ressentons immédiatement les effets, si faibles soient-ils.

​Alors, avant de vous fier à la marmotte pour prévoir vos prochaines vacances d’été, sachez qu’une hirondelle ne fait pas le printemps!
 

Avec le retour des beaux jours, c'est le retour de la phobie des coups de soleil. Or, même si des précautions sont toujours à prendre quand on s'expose au soleil, le fait de s'abstenir d'en prendre est aussi risqué pour la santé, sinon plus, que d'en prendre trop. 

Le cancer est relié à de nombreux facteurs de risque : l'hérédité, le tabagisme, l'alcool, la pollution, la consommation de viande rouge, etc. Or, notre mode de vie moderne, qui nous fait passer presque tout notre temps à l'intérieur, nous fait oublier une chose essentielle : le meilleur remède naturel pour prévenir le cancer, c'est le soleil!  

​Une simple marche de 15 minutes au soleil tous les jours pour une femme peut réduire de moitié le risque du cancer du sein. Des experts en prévention du cancer affirment même que les taux de cancer du sein sont en corrélation inverse avec l'exposition au soleil. Moins vous allez au soleil, et plus vous êtes à risque de développer un cancer.

Aux États-Unis, le cancer du sein est beaucoup plus élevé dans les régions plus froides et plus nuageuses que dans les États ensoleillés du sud. Le risque peut même doubler pour certains types de cancers entre des régions comme la Nouvelle-Angleterre et le golfe du Mexique. On a même découvert que le risque de cancer du sein fatal dans les grandes villes américaines est inversement proportionnel à l'intensité de la lumière locale.

Une étude qui a duré dix ans de la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins a conclu que l'exposition à la lumière solaire est positivement liée à la prévention du cancer du sein, du côlon et du rectum. La raison tient aux effets des rayons du soleil sur la peau. Les rayons ultraviolets du soleil interagissent avec une forme de cholestérol libérée par la peau exposée au soleil. Stimulés, le foie et les reins se mettent à fabriquer de la vitamine D3, une hormone connue pour améliorer le système immunitaire et empêcher la croissance des cellules cancéreuses. 

Un nombre croissant de preuves statistiques et expérimentales démontre qu'une plus grande exposition au soleil réduirait la mortalité des cancers du système digestif et reproductif. Plusieurs médecins aux États-Unis, comme le Dr Richard Hobday, auteur de The Healing Sun, affirment que notre peur du soleil fait plus de mal que de bien. Et les recherches lui donnent raison.

Le nombre de personnes qui meurent d'un cancer du sein, du côlon, de la prostate et des ovaires est beaucoup plus grand que le nombre de décès dus au cancer de la peau. Après avoir scruté 50 ans de littérature médicale sur le sujet, un chiropraticien américain, le docteur Gordon Ainsleigh, a conclu que les bénéfices de l'exposition régulière au soleil l'emportent sur les risques de vieillissement accéléré de la peau, et même de cancer. 

Plus récemment, une vaste étude impliquant 30 000 femmes suivies pendant 20 ans par des chercheurs de l'Institut Karolinska, en Suède, a révélé que les taux de mortalité chez les femmes qui évitent les bains de soleil sont deux fois plus élevés que chez celles qui prennent du soleil tous les jours.

Bref, la doctrine d'éviter le soleil à tout prix semble faire plus de mal que de bien.